Kislexikon

a "normális" energiatermelést mutató csillagok és a Jupiter típusú bolygók közti átmeneti égitestek. Tömegük max. 0,08 naptömeg (75-80 jupitertömeg), amely nem elég belsejükben a fősorozati csillagokra jellemző fúziós reakciók beindulásához szükséges hőmérséklet és nyomás kialakításához. Ezért belsejükben tartósan nem játszódnak le a hidrogén atommagok olyan fúziós reakciói, amelyek a csillagokban energiát termelnek. A nagyobb tömegűek életének elején rövid ideig lezajlik néhány egyszerűbb fúziós reakció bennük (pl. deutérium nukleáris égése), ezért bolygónak sem tekinthetjük őket. Alsó tömeghatáruk 13 jupitertömeg körüli. Az összeállásukkor felhalmozódó belső hő miatt légkörük keletkezésük után 1000-2000 K hőmérsékletű. Lassan, több százmillió év alatt kihűlnek. A tömegüktől függetlenül méretük a Jupiteréhez hasonló. 2006-ig már több mint száz barna törpet sikerült megfigyelni. A becslések alapján a Tejútrendszerben legalább annyi barna törpe lehet, mint ahány normális csillag.